第10回 ケイが残していったもの

　ケイから手紙がきた。新しい仕事が見つかり、引っ越したらしい。
　ケイというのは、わたしのチームに昨シーズンまで所属したアメリカ人選手だ。ことしの１月に帰国した。

　わたしのチームは東京都女子リーグ１部に所属している。スポンサーはいないし、グラウンドもない、選手の部費によって100パーセント運営されているまったくのクラブチームだ。サッカーがやりたい人はだれでもはいれる。年齢も国籍も経験も問わない。現在、中学３年生から41歳まで（平均年齢24.5歳）の協会登録会員28人と休会員24人（平均年齢33.1歳）で構成されている。練習は週１～３回。日曜日は試合という活動だ。

　どこにでもある普通のチームのようだが、こういうだれでもはいれるチームというのがなかなか希少価値なのだ。というわけかどうか知らないが、いままで何人もの外国人選手を受け入れてきた。

　最初の外国人選手のアノーラは陽気なアメリカ人でいつも楽しそうにサッカーをした。まるまる１年間滞在し、リーグ戦をともに戦い“Go, fight, win!”という合言葉を残していった。ビッキー（アメリカ）は英語の教師。エミリー（アメリカ）は父親の仕事で数カ月滞在した高校生。マーは中国系カナダ人。そしてケイ。

　ほとんどが数カ月から長くて１年くらいしか日本に滞在しない。しかも日本語は話せない。それでも彼女らはチームの一員として練習や試合をし、何かを残していった。

　そんななかでもケイは特別だった。93年の夏、来日。１年半の予定で東京の大学に留学し、最初は大学のチームに登録した。ポジションはＧＫ。より高いレベルでやりたいと最後の数カ月を過ごすために94年の秋、わたしのチームに移籍してきた。

　１年間の大学生活で、日本語は不自由なく話せるし、練習も熱心に通ってきたので、あっという間にチームにとけ込み、なくてはならない存在になった。

　チーム一丸となってシーズン最大の目標である全国選手権出場の第一歩である東京選手権を戦ったが、あとひとつ勝てば東京を突破という試合を０－１で落としてしまった。最大の目標を失うのだから、チーム全員が落ち込んだが、なかでもケイの落ち込みようはひどかった。「自分のせいで負けた」と大きな体を小さく折り曲げて泣き続けた。こんな気持ちでは帰れないと次のシーズンも日本に残ることを決めてしまった。

　むずかしい就職問題も自分で解決して、仕事を見つけてきた。結局、３シーズン半を過ごし、ことしの１月に帰っていった。

　ケイは大きな体と金髪という身体的な特徴だけでなく、その存在感でどこに行っても人気者だった。東京都リーグで知らない人はいなかったし、毎年出場した菅平の大会でも有名で、その名は全国に知られていた。チームにおいては、大きな声とファイティング・スピリットあふれるプレーでチームメートを勇気づけた。

　ケイがチームに残していったものはたくさんあるが、なによりサッカーによって、国境も国籍もまったく感じなくなる、ただのチームメートになれるということを教えてくれたように思う。

　今月のはじめに、新たにスウェーデン人のアナがチームに加わった。初めてのスウェーデン人を迎えるが、別に何の不安もない。ただ、新しいチームメートを迎えたに過ぎないからだ。

第９回 長峯かおり、セリエAへの挑戦

　最近、体がキツイ。リズムが狂っているのだ。
　週末の土日は練習と試合でクタクタに疲れている。日曜日の夜は食事をすませると、ほとんど体は動かず、ひたすら寝ることを望んでいる。だいたい10時ころにはベッドにはいることになっていた。しかし、それができなくなっている。

　日曜日の夜10時半か11時には、ＷＯＷＯＷでセリエＡの試合を見なければならない。少し前まではＲ・バッジオやロナウドたちのプレーを見るのが楽しみだった。でもそれは、疲れていたり、眠かったらビデオをとって見ればよかった。

　いまの目的は「中田」ただひとり。デルピエロでさえワキ役に見える。世界で最もレベルの高いリーグのひとつであるセリエＡで、ユベントスやインテルなどのスターたちと同等にわたりあってプレーする中田を生放送で見ることができるのだ。ビデオというわけにはいかない。体は多少きついが、次の１週間への活力となるのだ。

　イタリアで活躍する中田を見ながら、ひとりの女子サッカー選手を思い出した。現在もＬ・リーグの鈴与清水ＦＣラブリーレディースでプレーしている長峯かおりだ。
　長峯は1991年12月から93年６月までイタリアの女子サッカーリーグ・セリエＡで活躍した。

　最初に会ったのは1981年の春、長峯が中学１年生のときだった。その年の３月には東京都女子サッカー連盟が発足し、４月には第１回東京都女子サッカー大会が開催され、５月からは第１回東京都女子サッカーリーグが始まった。
　４年前に清水市の驚異の小学生を見たときのことがそのときよみがえった。長峯が木岡二葉や半田悦子と違うところは、子どもというより少年そのものだったことだ。強引なドリブルと豪快なシュートは新しい時代を感じさせた。

　２年後の1983年、長峯は中学３年生で日本代表に選ばれ、中国の広州で行われた国際大会に参加した。正式な日本代表デビューは84年10月の対オーストラリア戦だが、それは広州の大会に参加したほかの国がＡ代表でなかったからだ。その後ずっとストライカーとして日本代表を引っ張り、64試合48得点（98年５月24日現在）という記録をもっている。

　イタリア行きのきっかけは大学を卒業したことだ。当時のチームでは卒業後に続けられる環境になかった。国内での移籍を考えたが、いろいろ問題があってかなわなかった。
　チームのない状態が８カ月間も続いたが、母校の日本大学男子のサッカー部で練習させてもらいながら、代表でのプレーを続けた。その年、1991年は女子日本代表がアジアカップを勝ち抜き、第１回世界選手権への出場を果たした歴史的な年だった。

　11月に中国で世界選手権を戦ったあと、12月、イタリアに渡った。
　移籍したレジアナというチームは、イタリア代表が11人もいるようなトップチームだった。言葉もわからない、知り合いもいない、たったひとりのイタリアだったが、住む部屋を与えられ、サッカーを職業とし、高いレベルで自分を磨けることは理想的な環境だった。

　シーズン途中の移籍だったが、最初からフル出場した。16チームでの２回戦総当たりのリーグ戦は激しく、厳しいものだったが、やれる手応えを感じていた。しかし、２、３カ月たつと、徐々に調子が落ちてきた。途中出場が多くなった。明らかに疲れだった。シーズンを通して戦える体力がなかったのだ。

　イタリアというところは、そこで実際プレーしてみて、選手のすごさがわかる。短期的には力に大きな差はないように感じるが、チーム内の激しい競争に勝ち抜き試合に出て、フルシーズン戦い抜く、それがイタリアの選手の強さだ。貧しい家庭に育った10歳の女の子がひとり田舎から出てきて、サッカーで身を立てられる。それがイタリアなのだ。

　イタリアでの終わりはあっけなくやってきた。２シーズン目のレジアナは全勝でリーグ優勝し、イタリア・カップも制した。結果に満足したオーナーは、今度は男子に力を入れるために、女子のレジアナをやめてしまった。選手たちはほかのチームに移籍した。長峯にもオファーはあったが、日本に帰ることにした。日本の若い選手たちに自分の経験を伝えたいと思ったのだ。

　ことし30歳になった長峯は、鈴与ラブリーレディースの主力選手として、強敵の日興證券を破り、久しぶりの優勝に向けてがんばっている。体力の衰えなんかぜんぜん感じていない。まだまだうまくなりたいと思っている。たとえ選手を終えても、指導者としてサッカーと関わっていられるように、準指導員コースの講習にも通っている。

　「わたし、結構いいコーチになれるかもしれない。イタリアで試合に使ってもらえない時期もあったし、代表ではオリンピック直前の選考合宿で最後に落とされて、合宿所から帰されたこともある。いろいろな経験をしているから、選手の気持ちがわかるコーチになれると思うんです」

　たった２年足らずのイタリアでの生活が、長峯のサッカー人生を強く、たくましく、大きく成長させたのだと思った。

　長峯と久しぶりに電話で話した日曜日の夜、ちょっと疲れの見える中田に「がんばれ、これからが本当の勝負だぞ」とテレビに向かって声をかけた。

第７回 「グラウンド取りのプロ」の嘆き

第７回
「グラウンド取りのプロ」の嘆き

　台風が大雨をもたらし、去ったあと、東京はいっきに秋になった。

　「シーズン到来！」である。この季節になると、夏の練習や試合を経験した体はすごく軽く感じられ、なんだか少しサッカーがうまくなったような気になる。
サッカーが楽しくて、サッカーをやりたくてしかたなくなる季節なのだ。

　しかし、しかし大きな問題がある。グラウンドが取れないのだ。

　わたしたちのチームは、都や区のチームとして登録し、月に一度の抽選に参加しグラウンドを取る。平日の夜は月に１、２回の中学校の校庭と３、４回の中学校の体育館が取れる。土、日の昼間となると状況はいっぺんにきびしくなる。土曜日は月に１回、日曜日となると年に数回という程度だ。それも真夏とか真冬とか人々がサッカーをあまりやりたくない季節にしか取れない。

　東京のサッカーグラウンドは、需要と供給のバランスがまったくとれていない。抽選は「神だのみ」といっても過言ではない。しかも、９月から11月の日曜日には、都民大会、区民大会、運動会など行事がたくさんあって、グラウンドはほとんど貸し出しもされない状態だ。この季節に公共のグラウンドを取るというのは至難の業なのだ。

　わたしは、グラウンド取りのプロを自負している。20年もの間、都内の一般に貸し出すグラウンドを探し続け、抽選に参加し続けているのだ。プロといっても多くのグラウンドを取れるわけではない。グラウンドの特長を熟知しているのだ。このグラウンドはどういう人が使えて、競争率はどのくらいとか、このグラウンドはこのくらいの雨なら使えるが、晴れていても前日あのくらい降ったから使えないだろうとか。管理人はどういう人で、どのようにつきあえばいいかなど。多くのグラウンドを知れば知るほど、どうしてもっと利用者の立場になって考えられないのだろうと感じさせられる。「いやだったら使わなくていいんだよ」という態度のところが多すぎるからだ。

　ある日曜日のこと。だれもグラウンドが使えないなんて考えもしないような、雲ひとつない晴れた日だった。前日の夕方まで雨が降っていたので、わたしは念のために朝一番、８時半にグラウンドに電話した。「11時からのグラウンドは使用できますか？」「はい、できます」。わたしはホッとして、相手チームに連絡して、自分のチームにも連絡を回した。出かけようとしたときだ。電話が鳴って「きょうのグラウンドは使えません」という。わたしは、事前に電話で確認したこと、ほとんどの人がすでにグラウンドに向かってしまっていることを話し、なんとか使わせてくれるように頼んだ。しかし、答えは変わらなかった。グラウンドに行き、相手チームにあやまり、チームメートにも事情を話し、理解してもらった。

　グラウンドは外から見た目には、水たまりひとつなく、きれいなものだった。きっと、地面はやわらかく、使用すればずいぶん荒れてしまうのだろう。しかし、最初の応対にミスがあり、ほとんどの人が２時間近くもかけてグラウンドに足を運ぶことになったのだから、整備は大変になるだろうけれど、使用させるべきだろう。それが無理なら、せっかく来たのだから、試合はできないけれどグラウンドのいい場所だけ使って練習させることもできるのではないか。

　激しい競争に勝って、やっと手にしたグラウンドでも、こんな思いをさせられることはめずらしいくない。もっと簡単に借りることができ、もっと利用者本位に考えてくれるグラウンドはないものか。

　東京はせまい土地にたくさんの人がいて、住むのにも不自由なのに、グラウンドなんて贅沢なのだろうか。しかし、土、日に都内を車で走っていると、意外と多くの使用していないグラウンドに出くわす。学校や企業のグラウンドだ。
　学校は開放しているところもあるが、まだまだ少ない。企業はまったく閉鎖的だ。
　せまい東京だからこそ、学校や企業が自分たちのものとして抱えてしまわないで、地域のものとして、だれでも使えるようにならないものだろうか。

　というわけで、いまのわたしはグラウンドを持っているチームに「試合の申し込み」の電話をかける日々である。

第８回 女子サッカー、いまむかし

第８回
女子サッカー、いまむかし

　日本サッカー協会女子委員会から一通の封書が届いた。　
　1981年香港で行われた第４回アジアカップに出場した最初の女子の日本代表から現在に至るまでの、キャップ数（国際Ａマッチ出場数）が１以上の日本代表選手の名簿だった。総勢81人の名簿には氏名、当時の所属クラブ、出場数、得点数、初代表試合が記され、同封の調査票に、生年月日、現住所、近況などを記入して送り返すようになっている。

　1970年代から80年代前半にかけての女子サッカーの記録や資料はほとんど残っていない。79年に日本女子サッカー連盟が設立されたが、その後日本サッカー協会の中に組み込まれ、女子委員会、五種委員会、女子委員会と名称が変更になるとともに、事務所も移転し、失われたものも多いようだ。

　日本の女子サッカーは、1989年に初の全国リーグである日本女子サッカーリーグ（94年から愛称「Ｌ・リーグ」）をスタートさせた。また日本代表は、91年の第１回ＦＩＦＡ世界選手権（中国）、95年の第２回ＦＩＦＡ世界選手権（スウェーデン）、96年アトランタ・オリンピック（アメリカ）に出場し、その実力が世界レベルにあることを証明してきた。

　しかし、歴史がここから始まったわけではない。
　東京のＦＣジンナンは78年第２回アジアカップ（チャイニーズ・タイペイ）に日本を代表して参加していたし、関西の神戸ＦＣは80年に香港、82年には中国の上海に遠征していた。クラブチーム単位でアジアとの交流はこの時代に始まっていたのだ。
　神戸ＦＣの清水万帆は小さい体でボールを軽々とけった。右サイドからのセンタリングは正確そのものだった。ＦＣジンナンの石川通子は「女釜本」と呼ばれるほどのスターで、スケールの大きい選手だった。

　80年代前半は日本代表として胸に日の丸をつけて国際大会に出ても、Ａ代表で参加する国が少なかったために、キャップとして数えられずに名前の残らない選手もたくさんいた。

　初期のころの日本代表は、東京、清水、関西の限られた３つの地域から選手を選んでいた。東京はほとんどが社会人、清水は全員が高校生、関西は高校生と大学生という、地域によってサッカーの環境がまったく違うものだった。

　当時、東京の選手は20代なかばだったが、完全に年寄り扱いされていた。同等の力ならば将来性のある若い選手を使うという雰囲気がはっきりとあった。しかし、将来性のあるはずの若い選手たちのほとんどは高校を卒業して社会人になると次々とサッカーをやめていった。残ったのは大学に進学した選手と、一握りの社会人選手だけだった。働きながらサッカーを続けられる環境がなかったのだ。当時の女子サッカー界の未成熟さだった。

　現在はＬ・リーグがあり、サッカー選手を仕事とすることができたり、サッカーと仕事が両立できるような環境が整えられている。トップレベルの選手はそういう環境を手にすることができる。

　しかし、まだまだ問題はある。選手を終えたあと、どれくらいの人がサッカーに関わっているのだろう。Ｌ・リーグを引退した選手のどれくらいがコーチやスタッフとしてチームに残っているのだろう。地域のチームの指導者としてどれくらいの人が活躍しているのだろう。いまきちんと歴史をたどって、記録を残し、これからの課題を見極めなければならないのではないか。

　返送するための調査票に自分の近況を書き込みながら、名簿に書かれている選手たち、名簿以前の選手たちの当時といまに思いをめぐらせた。